I Martiria sono una delle realtà più solide dell’underground italiano. Il combo romano è infatti una delle band di culto delle scena epic metal, da sempre elogiata dalla critica (sia italiana che estera) ma non ancora compresa appieno dal più vasto pubblico metal. “On The Way Back” è il quarto full length album dei Martiria ed ha la particolarità di riprendere dei vecchi brani della band risalenti addirittura agli anni ’80. Il sound dei nostri affonda quindi le proprie radici in un epic/doom tanto caro a certe band del periodo d’oro del metal, lasciando per un attimo da parte le melodie più immediate, ad esempio presenti in qualche misura nel precedente “Time Of Truth”. I Martiria confezionano un lavoro maturo e ricco di dettagli: i pezzi di questo nuovo album non sono mai facili, mai banali e richiedono un ascolto attento per essere apprezzati appieno. Il sound dei capitolini si rivela sotto forma di un metal epico, lento e maestoso, con una certa aura di malinconia: l’incedere possente delle chitarre e della ritmica si sposa alla perfezione con momenti più melodici e riflessivi, grazie alle intrusioni tastieristiche e alla bella voce di Rick Anderson (ex Warlord). Brani come l’opener Cantico o la lunga The Sower sono il manifesto dello stile ritrovato dei Martiria: un sound viscerale, raffinato e toccante che non può non richiamare alla mente gli storici Candlemass. Splendido l’agguerrito break strumentale, poco prima del finale di The Sower. Gilgamesh richiama invece le sonorità più cupe e plumbee dei primi Black Sabbath, grazie a un ipnotico riff di chitarra cadenzato. Questo è il sound dei Martiria, caldo, avvolgente e ricco di epicità, come testimonia la lunga Twenty Height Steps, song in cui si alternano le diverse sfaccettature della band: riff rocciosi, cori imponenti, intermezzi acustici e un’ottima interpretazione da parte di tutti i musicisti. “On The Way Back” si rivela quindi un punto fermo per gli amanti di certe sonorità, ma anche una possibile scoperta per chi volesse avvicinarsi per la prima volta al metallo più epico e ricco di pathos. (c) Fabio Perf

Minulá doska „Time of truth“ bola celkom fajn, tak som čakal niečo dobré aj od novinky „On the way back“, ktorá vychádza zhruba po troch rokoch (už na inom labely, ale stále talianskom). Lenže to nedopadlo celkom podľa mojich predstáv, kapela sa vrátila akoby do obdobia CD „The age of the return“ a k piesňam typu „The cross“ (najmä jej prvá polovica). Čiže tu máme dlhé skladby väčšinou v pomalom tempe a párkrát vojdeme aj do doomu (CANDLEMASS, BLACK SABBATH štýl)! Nové CD sa celkom vlečie, aj keď je hudobne úplne v poriadku. Myslím tým zvuk, spev a kvalitu muzikantov. Len keby to trochu odsýpalo! Samozrejme, že sa nájdu aj stredné tempá, či piesne s nádychom starých MANOWAR, ale žiaľ, nie je ich moc! Doska sa „cajdá“, je nejaká spomalená a občas i nudná. Sú piesne, kde to ožije, ako napr. ôsma „The slaughter of the guilties“, no sú aj také, kde sa neviete dočkať konca (prípadne vás láka stlačiť tlačidlo „Skip“ alebo „Stop“). Je to celkom škoda, lebo staršie dosky boli nádejné a kapela išla výkonnostne smerom nahor. A teraz toto! Páni to prehnali s dĺžkou a pomalosťou skladieb. Ak ale ste na starý epický hevík a máte radi veci ako MANOWAR – „Into glory ride“, či MANILLA ROAD, MARTIRIA by vám mohla sedieť, no neviem či zrovna táto nová (určite ale tá predchádzajúca). Hudobne to je v podstate mix týchto bánd, ale ich pomalých vecí a k tomu máme trochu „Sabbatov“ a CANDLEMASS (80. roky 20. storočia). Ak ste na posledné dve bandy, určite si MARTIRIA prepočujte! Môže vás to fakt baviť! Ak ste ale na tradičný (nielen epický) hevík, asi sa budete pri tomto CD nudiť. Preto sa toto dielo hodnotí aj ťažko ako celok. Sú tu protichodné faktory a závisí od toho, na čo ste naladení, resp. aký hudobný štýl počúvate. Fanda JUDAS PRIEST toto môže zahrabať pod holú zem, ale CANDLEMASS fan si bude mädliť ruky. Muzikantsky to je na vysokej úrovni. Ale počúvateľnosť je od 3 do 9 bodov, ako u koho. Pre mňa osobne taký stred! Výsledok teda spriemerujem: technická stránka: 9/10, „baví ma“ faktor: 4/10, umeleckosť (atmosféra, nasadenie, texty, obal a ostatné): 7/10. Takže s prižmúrením oka sedmina, lebo ono to je určite nadpriemerné, aj keď zbytočne pomalééé. Dá sa to hrať aj rýchlejšie a stále epicky, dôkazom buď pieseň „Prometeus“ z minulej dosky, tak si to želám! Nie ako brodenie blatom... (c) Maťo Kimlička

EPIC! Yeah this is really epic! Not everybody can like this, even I didn't like this when I listened at first, but the second and third times were so happy to me, that I can't explain. I love their previous album, 'Time of Truth', so I listened to their fourth album as soon as I could. 70% of the songs partly sound on acoustic guitar, so that seemed to me very boring and I hardly listened till the end. If I hadn't listened to the 'Time of Truth'. I would say, that this album sucks, but, now I think that this album is for only chosen ones and little quality metalheads will not understand this music, will never understand everything, what is mentioned. Nobody will penetrate this album till the end, because 'On the Way Back' is like draw-well, from which you can take water when you want and how much you want, and this water will never end. What can I say about vocals? Rick has really great voice, but at first it seemed simple and weak to me, but time by time I realized, that this band doesn't need very strong vocal, Rick's voice is strong enough and perfectly fits in these cut guitar riffs. Bass can never be heard out of mix, but anyway, Derek's great skills can be felt in these riffs. Sorry, I don't know bass very well, so I can't talk too much about it. I love drums fills, drummer is really young Lars Ulrich. Cantico is a classic intro for the album. Many bands are using intros like this for their albums, so this is way banal, but anyway, I like it. I find something unusual in these vocals, It makes me feel like I'm going deeper, deeper, deeper... Drought is more of a protest song about humanity, as I hear by listening, than song about religion. It has cut guitar riffs, as in many other songs, while drummer does his job. Main riff sounds with keyboards. Guitar sounds classically, mainly played on first and second string and solo on last string. This song has some parts, when guitars calm down, it goes on ballad sound and while drum fills it goes on rough riffs. This symbolizes, that not everything will continue as it began, I think. Apocalypse is one of the best songs in the album. It starts with acoustic guitars, while it goes on electric. Vocals are really epic. Drums, along with guitars strain my feelings and it all calms down again. The best part in this song is solo. It says even more, that what was meant to. Guitar riffs and keyboard parts, which are played while solo... Simply perfection. There is also second solo, which is played along the vocals, then calming down, then little solo again... I don't understand, why next track is called 'Song'. Yeah it's song, but why it doesn't have actual name? Well, It's not my business, I must only listen and enjoy. In this song are used longed riffs, while in others are cut. Drum rhythm is one to two. Solo is so difficult to play, it's so quick and so beautiful, that can not be described with words... Ashes to Ashes is the first song I listened in this album (I first wanted to imagine, how this album would sound). So when I listened to it, I checked, is this really Martiria or not? It has radically different sound. This song is played in two tempos. There is the part, when it is slow, and almost suddenly it speeds up. Great chorus. This song has many surprises, including solo, so I will not write everything here, who will listen to it, will understand me. The Sower starts with folk instruments, I guess, and it touches my soul. It's pity, that they didn't continue whole song with this sound, but anyway song is great. It has quiet, almost acoustic, riffs. Vocals are slow and drummer plays on only hihats. Then smoothly it achieves Metal sound and tempo. It has perfect bridges, which are mainly made by keyboards. Before solo starts, keyboards play one melody several times, and at last piano ends this melody. I love this part very much, because I think, that piano can sound with guitars and give great metal melody. After this starts amazing solo, which is ended with vocals, fading in the end... Gilgamesh starts with some sound. I don't recognize, which instrument is it. Vocals are epic, with longed guitar riffs on first and second strings. I must confess that, not only this song, whole album has especial sound. As especial as this solo is. Starts with a little rough sound on fourth string, then everything calms down, Rick sings, Umberto hits only hihats. Suddenly situation strains and starts solo. Guitars sound along with keyboards, which makes epic atmosphere. The Slaughter of the Guilties is my favorite song in this album. It's haunting! Listening to it, I feel like there is trap in front of me, made for them, who is guilty, it calls me, slaughter is prepared for me, because everyone of us is guilty in something! It starts with acoustic guitar and suddenly it gets heavy. I love chorus, when Rick sings: 'Fathers and Mothers! Let's play my game' and then little instrumental part... After this everything calms down and gets heavy again. The solo with two guitars, while one guitar playes solo and second supports it with repeating riffs on fifth string. It's simply awesome! I don't know how to start talking about song, You Brought Me Sorrow. It's a really sorrowful song, starts with acoustic guitars and then moves to electric sound. Great chorus, which is played along keyboards. Guitar solo, played in minor and many, many more... Twenty Eight Steps starts with vocals, sung with one melody, then continues with guitars, playing same melody. Vocals are epic. Majestic chorus, it makes me tremble. I love the keyboard parts. There is one melody, played on acoustic guitars and singed on calm tone. Then starts epic part, when Rick sings, while guitars play riffs on first string. It's a pity, that this song has no solo, but it is so great, that even without solo, it kicks ass. And the last track, On the Way Back, has same name with album. This song is played on only acoustic guitars. In this song I can see Andy's great guitar skills, mainly in the end, on solo. It's so difficult to play solo on acoustic guitars, because it's almost impossible to make hammer-ons and pull-offs on it, I suppose, Andy strums on every fret and on every string. If you had never tried to make hammer-ons on acoustic guitars, you will not understand... Martiria is the band, which divides listeners to two groups, lovers and haters. Many people only don’t understand Martiria's music, they think that this is uninspired and very simple, but if you like song completely as soon as you hear it at first time, this means that song is shit. To enjoy this album, you must be patient and listen to it several times, so try it if you are ready to give this album some chances and you will not regret. (c) OneMetalheadInBuiding

"Though influenced by the genre's legends, Candlemass or Solitude Aeturnus, Martiria still retain their very own sound!" Coming full-circle in 2003 when frontman Andy Menario found THE voice that would be the trademark of Martiria, American ex-Warlord's singer Rick Anderson, the Italian act has delivered ever since its own blend of Epic Doom/Heavy Metal. On the Way Back is now Martiria’s fourth full-length album released by local label My Own Graveyard. Very much influenced by the legends of the genre, namely Candlemass and Solitude Aeturnus, Martiria still retain their very own sound. Sure Anderson’s voice will remind listeners of either Lowe or Lanquist but you’d be a fool to think that the comparison to such talented singers is a drawback. Musically if the allegiance to the Doom Metal gods is clearly established, Martiria offer also aspects that are quite seldom seen in the scene. They do not hesitate to add these great keys which have been for quite some time one of Italy’s metal scene landmarks. From Jacula and Goblin to Blood Thirsty Demons or Abysmal Grief, keyboards have played an essential part in Italy. Though some may argue it makes the music a bit cheesy, it definitely adds something occult or, better still, religious allowing the listener to immerse himself in the music more and more. At times, there’s also a progressive dimension found in Martiria’s music which in my opinion owes much to Spiniello’s drumming anchoring the music in some “naive” 70s feel. Almost one hour long, On the Way Back is a great adventure that sometimes goes down-tempo taking its own sweet time to linger in mild depression but also does not forget to give us good ole Heavy Metal riffing to headbang to. I’m not sure there’s anything to complain about here. Some may say that the aforementioned similarities may be a bit too much but when you have good music to start with, why complain? As previously said, the “mystic” keys and the progressive drumming are enough to differentiate them from their elders. The guitar work is also quite good and Menario’s soli are much inspired. To be honest, if I were to complain, I’d say guys, the bass guitar is a bit buried in the mix and hard to discern, though it feels like redundant thing in Metal anyway. I certainly wish that people that enjoy their Doom epic and traditional would know more about this band. It has all the good spacey/prog parts you’d enjoy from an Italian band, all the groove and expertise of Swedish gods and the voice of an angel. It's only a shame that Martiria have not achieved more recognition while playing such a talented music. On the Way Back may well change this. (c) GandhiEgo

Než napíši , že tato skupina a toto album je naprosto bombastická, tak vám je trochu přiblížím. Tedy těm, kdo je neznají, neb ač jde více méně o regionální skupinu a tím regionem je Itálie. Jde o dosti starou partičku muzikantů. V Itálii dosti váženou a váženou i ve Španělsku, nu škoda. Svůj začátek působnosti Martiria má už v roce 1987 samozřejmě s jinými hráči , než je tomu dnes. Svou tvorbu směřovali na styl Manovar a Black Sabbath. Po krátkém čase se chtěli ztotožnit s velikánem Doom metalu Candlemass a takto se mleli přibližně až do roku 1998, kdy si dávají pauzu. Martiria se nerozpadá , prostě jen nehrají a věnují se vlastním projektům i s žánrovým odlišením , nežli je metal. No to by nebylo až tak neobvyklé. Tuto peripetii musím tedy brát jako čas hledání a zrání. Ale pozor jakékoliv album , které za svou dobu vydali bylo vždy v lepším průměru. Skupinou prošli i profesionální hráči, kteří vystudovali konservatoř, takže profi přístup a spousta nápadů v tvorbě. Rok 2002 dal znovu otevření Martiria a hned spoustu koncertů po Itálii a Španělsku. Sem tam i v jiných státech, ale hodně poskromnu. Poslední album (zatím poslední) On The Way Back je ve skrz nabit nápadem a ukázkou hráčského umu. Výsledkem je mix různých stylů bortící veškeré mosty, nabuzující atmosféru , která činí MARTIRIA unikátní. Propojení Heavy metalu s Doom metalem v kombinaci Power – Epic metalem dává jinou dimenzi hudebního světa. Tohle si ze stránek skupiny poslechněte a samozřejmě doporučuji sehnat. Posluchačská lahůdka pro klubovou scénu a obohacení sbírek. Vysoká kvalita záznamu v digipacku se zajímavou brožurou. Track 10 skladeb + intro v trvání 63 minut. (c) Alan

I admit I've bought this CD because I had liked the previous ones. In particular "Time of Truth" (2008). And I must say I rather disagree from the previous review: actually I think this is the best CD they ever produced. Of course, I totally respect InfinityZero opinion, also his review is well written and very interesting. I mainly think it's a matter of taste. Martiria suits perfectly my idea of high level, conceptual metal rock. The lyrics are deep and they fit perfectly into the music, there are always several levels of interpretation and, hidden here and there, references and quotes to other songs, poems, books. I've read the lyricist is a poet and writer and this doesn't surprise me at all. Looking behind, I can see a maturation process going through the whole Martiria discography, like if something was growing slowly but powerfully. A song like "The slaughter of the guilties" is a very complex piece that should be evaluated in his totality, what I mean is that a song is more than "music and riff", a song is a way to tell a story, paint a scene or share an emotion and should make the listener think, dream, laugh or cry. Martiria can do that, but they need attention and, often, you need to listen to their works more than twice before being able to get in touch with what they wanted to communicate. Not an "easy listening", definitely, but this is not a fault: it's their way to intend music, it's the way they want to be. From a musical point of view, even if some songs may tend to resemble each other a bit too much (and a couple of them are, maybe, a bit too long), I see some sparkling exceptions, in particular “Ashes to Ashes” (that I consider the best song in the whole album) with its powerful chorus and it's desperate message, but also: “You brought me sorrow” and “On the way back” (an incredibly doom ballade). Andy Menario has a good (and well known) capabilities to build compact and homogeneous songs, he seems to be able to create and arrange an infinite number of original themes. The only critic I want to move is that, sometimes, he seems to miss a bit of courage: anytime his music begins to explore new fields, to go in unexpected directions (or to leave the “classic metal” pathway), he seems to get scared and goes back to well tested and knows rifles and melodies. I wonder what he could produce the day he decided to set his creativity totally free! Also, his guitar technique is remarkable, even if - obviously - he is not a true "guitar lord", but we must not forget he is a very complete musician more than "simply" a guitarist. Should we now talk about Rick? Rick is one of those singers that "divide" listeners. Either you love him or you don't like him. There is nothing in the middle. Do I need to say I love his interpretation of Martiria's songs? Fact is that I can feel the passion in between the lines, I can feel he shares the words he sings. And I'm sure that he wouldn't sing them if he didn't. I totally suggest to buy a copy of this CD, but only if you are ready to dedicate a few hours to listen to it properly, in a silent and lonely place. Forget about preconceptions and let lyrics and music melt together in your mind following the unexpected rhythm of Mediterranean Metal! (c) Greg

La My Graveyard Productions di Giuliano Mazzardi è una etichetta molto attenta alle realtà musicali del mondo metal italiano e questa volta ha rivolto la sua attenzione verso i Martiria che non sono certo gli ultimi arrivati all’interno della scena. La band romana, infatti, è nata nel 1987 per volere di Andy “Menario” Menarini, a tutt’oggi main man e unico superstite della line up originale. Una storia lunga 24 anni che ha subito uno stop tra il 1998 e il 2002 ma che, da quel momento in poi, è stata segnata dall’ uscita di 4 Cd’s. Il primo Cd’ intitolato “The Eternal Soul” (2004) presentava una band votata al Doom di Candlemass e Black Sabbath mentre i seguenti, tra i quali l’ultimo “On The Way Back” uscito il 17 luglio 2011, sono improntati a sonorità miste e contaminate da una spruzzata di Progressive (nell’attuale, ad esempio, c’è un vago sapore di Pink Floyd), genere preferito dal bassista Derek Maniscalco. La produzione a cura dello stesso Andy Menarini è buona ma le tastiere meritavano una maggiore evidenza alzando di poco il cursore del volume dello strumento sul mixer. L’unica canzone dove mi sono parse adeguate è “The Sower”. Non mi è dato sapere se ci troviamo di fronte ad un concept ma, vista la ciclicità e la ripetitività di tematiche Doom somiglianti su canzoni diverse, il Cd potrebbe ben rappresentare una storia completa. La formazione è completata dalla voce di Rick Anderson (già noto con il nome di Damien King III all’ epoca di un “Best Of” dei Warlord) e dal batterista Umberto Spiniello al quale a mio avviso è sfuggito qualche tocco fuori dal ritmo (giusto due o tre; una inezia). I testi sono dello scrittore e poeta Marco R. Capelli che collabora con i Martiria dal 2003 e può essere considerato con buona ragione come il quinto elemento. Che non siamo di fronte ad un Cd di solo Doom lo si evince già dal secondo brano intitolato “Drought”. In esso è presente un solo a due chitarre ben strutturato e, ascoltandolo a modo, mi è balenata in testa l’idea che il Cd si può adattare anche ai gusti di chi segue la musica di King Diamond e i successivi brani hanno rafforzato in me questa convinzione. La quinta canzone dal titolo “Ashes To Ashes” si piazza tra le migliori grazie a cambi, stacchi, e riprese, che passano attraverso generi come Hard, Epic, e Progressive non disdegnando un intervento acustico; il tutto viene miscelato con buon gusto e con sapienza. La già citata “The Sower” merita di essere messa in evidenza sia per l’uso degli strumenti che per il ritmo ora lento ora Doom e, a tratti, affine al simil Power. La voce di Rick in questo caso raggiunge toni più acuti del solito e la figura del Re Diamante si fa ancora più presente sopra a tutto per ciò che concerne la musica. Molto buono il lavoro di chitarre e batteria su “Gilgamesh” mentre una nota parzialmente positiva la rilascio a favore di “The Slaughter Of The Guilties” che, dopo una lunga fase di quiescenza, riesce a risvegliare l’interesse con il suo totale cambiamento del ritmo ottimo per lo sviluppo della canzone nel prosieguo. La parzialità di giudizio viene dal fatto che non tutte le fasi “legano” alla perfezione ma, come detto, il pezzo si rivela nel complesso interessante. Tirando le fila del discorso si sente che i Martiria suonano da parecchio tempo e a mio giudizio sono riusciti a rendere interessante un Cd che, se proposto solo con movenze lente e mortifere, avrebbe rischiato di cadere nello scontato e di annoiare l’ascoltatore. (c) Corrado

On the Way Back, nuovo album della band romana (che si avvale di un membro d'eccezione: Rick Anderson, ex Warlord), promette di sbancare presso gli amici del metal prog e non solo. Il disco è uscito un mesetto fa per l'etichetta bresciana 'My Graveyard Productions'. Conoscevamo il quartetto già dal tempo di Time of Truth (leggi la recensione di Topolàin) ed è stato atroce dover attendere quasi tre anni per usufruire di una nuova loro opera. (Ma tre anni fu anche il lasso di tempo intercorso tra i due album precedenti.) La formazione dei Martiria è mutata in una sola posizione: ora c'è Umberto Spiniello alle percussioni. Per il resto, abbiamo il collaudato trio Rick Anderson (vocals), Andy Menario (il fondatore; guitars & keyboards) e Derek Maniscalco (bass). On the Way Back accentua sicuramente il lato "doom", crepuscolare, della band, e il "Cantico" iniziale evoca appunto i muri umidi e le arcate tetre di un eremo monacale. "Drought", l'aridità, e il successivo "Apocalypse" ci strappano dalla nostra attività da manuense per confrontarci violentemente con una visione né da Oltretomba né fantascientifica, ma ben reale: il pianeta che vediamo morire è il nostro e quegli zombie che invocano aiuto (e fuggono... e poi soccombono)... siamo noi stessi. Nei 6 minuti di "Drought" abbiamo eccelsi assoli supportati dalla meccanica di precisione della pariglia basso+batteria; a tratti più vicino al prog sinfonico invece "Apocalypse": 7 minuti "biblici" che echeggiano le atmosfere di The Age of the Return (2005) e anche dell'opera prima, The Eternal Soul. Non ci sentiamo di definire il genere della band "Christian Metal", pur se i simboli - e la "mitologia" - spesso corrispondono a quelli del Libro Sacro e pur se in varie interviste Rick Anderson ha rivelato di essere un cristiano "rinato". I temi sono piuttosto un'estrapolazione epico-storica (vedi "Gilgamesh") e perfettamente adeguabili al presente. Dopo "Song", brano dagli automatismi forse volutamente discordanti, arriva la formidabile e variamente articolata "Ashes to Ashes", che racchiude l'essenza heavy e prog dei Martiria. Numero veramente grandioso. Tale magnificenza si replica nel track n. 6, "The Sower", che inizia con una sorprendente virata sonora per dopo adagiarsi entro i canoni di una cristallina ballata metal; qui, la voce del "seminatore" Anderson abilmente ci sospinge su per pinnacoli vertiginosi e creste di vento e sabbia. Ora è un procedere sicuro sull'orlo dell'Everest, senza cadute né cedimenti di sorta: "Gilgamesh", "The Slaughter of the Guilties", "You Brought Me Sorrow", "Twenty-Eight Steps" e l'eponimo "On the Way Back" sono gioielli che testimoniano dell'eccezionalità dei Martiria. A parte la tecnica dei musicisti (non solo i colpi d'ascia e i raffinati giochi di corde di Menario, ma anche la sintonia da macchina da cucire di Maniscalco e Spiniello), a fare la differenza con altri gruppi è l'inventiva: le accelerazioni, gli iati improvvisi, i voli scatenati e scatenanti da uccello di fuoco e gli afflati di nostalgia e dolore somiglianti a sussurri cimiteriali. Il tutto basato sui testi color gotico di Marco Capelli. Così, l'ascolto è un'esperienza gratificante che induce alla felice reiterazione. In particolare l'ultimo brano, lo struggente (acustico) "On the Way Back", è da antologia musicale, al di sopra di ogni genere e catalogazione stilistica. (c) Peter Patti

Cambiano, i Martiria. Innanzi tutto etichetta, passando dall’Underground Symphony alla My Graveyard Productions, e poi qualcosa pure nelle prospettive stilistiche, che oggi li porta ad enfatizzare in maniera più evidente la componente oscura della loro straordinaria proposta musicale, recuperando, così, l’approccio sostenuto durante gli esordi assoluti del gruppo. Quello che non cambia è il risultato, quasi a voler tener fede ad una sorta di proprietà transitiva applicata alle forme d’arte, per la quale, quando i protagonisti della situazione sono autentici fuoriclasse, anche mutando l’ordine dei fattori, l’effetto non può che essere una suggestione emotiva talmente prepotente da rimanerne davvero soggiogati. Del resto, stiamo parlando di due label italiane note per la loro passione e professionalità e di una delle formazioni più abili nello sprigionare tutta la sua drammatica carica espressiva, per cui, francamente, anche quell’eventuale pizzico di “ansia” che quasi fatalmente si accompagna a tutte le fasi di “rinnovamento”, in questo caso non poteva rappresentare una vera preoccupazione. “On the way back” è, dunque, ancora una volta, un albo eccezionale, profondamente intriso della personalità tipica della band romana, marchiato da una prova vocale davvero enorme per intensità e passionalità e musicalmente così variegato da “sembrare” più complesso dei suoi illustri predecessori, ma che, una volta entrati in sintonia, non consentirà tanto facilmente una “comoda” sostituzione nel "piatto" del vostro lettore Cd. Lo “spostamento” verso visioni maggiormente cupe e introspettive non ha, come anticipato, per nulla limitato le strepitose capacità immaginifiche e comunicative del gruppo grazie soprattutto ad una “rarità” come Richard Martin Anderson, un magistrale narratore delle emozioni che qui, se possibile, accentua ulteriormente le possibilità empatiche che il buon Dio ha generosamente elargito alla sua laringe (attraverso una prova da utilizzare come modello per quei cantanti che basano tutto sull’estensione!), e grazie ad un musicista sopraffino come Andrea "Menario" Menarini, del tutto disinteressato a “soffocare” l’astante con una cortina di sonorità forzatamente opprimenti e distorte o di replicare acriticamente riff consunti (soluzioni sempre abbastanza frequentate nel settore) … la sua creatività e la sua sensibilità lo portano, invece, a scandire fraseggi e linee melodiche sempre “ad ampio respiro”, anche nei frangenti più drammatici e funesti, ad alternare sapientemente pause e progressioni, dilatando e ampliando il tutto attraverso l’uso sagace delle tastiere (che conservano, a tratti, un vago retrogusto deliziosamente Kornarens-iano) e un’inserzione davvero preziosa dei segmenti acustici. Aggiungete una sezione ritmica veramente impeccabile (plauso particolare va al drummer Umberto Spiniello, un’altra “novità”, tra l’altro … visto di recente anche negli Stamina) e otterrete l’ennesimo capolavoro dei Martiria, in un universo ricco di passione e di dolore, di estasi e di sogno, di magia e di spiritualità, di tristi presagi e, infine, di morte … una cosmogonia di sentimenti innati e di ancestrali forze magnetiche, spesso inspiegabili, da cui proprio non si può fuggire. “Drought”, “Apocalypse”, “Ashes to ashes” (un gioiellino di volubile tensione sensoriale, gratificato da un enfatico refrain), “The Sower”, la già nota “Gilgamesh”, la vibrante litania “The slaughter of the guilties” e l’inquietudine commovente di “You brought me sorrow” (azzardando un po’, una sorta di Pink Floyd meets Candlemass), sono solo alcune delle situazioni da rimarcare per un lavoro che pur meritando un’ampia trattazione per ogni singolo episodio, vive, come di consueto tra le mura di questo brumoso maniero capitolino, sull’impeto di un’ispirazione “globale”, in grado, tra l’altro, di svelare continue sfumature inedite, anche dopo un elevatissimo numero di ascolti. Ora la speranza è che, in tempi spesso inutilmente frenetici, di musica “usa & getta”, in cui è troppo frequente veder “gratificare” il “trend” a discapito del talento autentico, quello dei Martiria abbia il medesimo appeal, tra i cultori del doom / epic-metal, dei nomi più importanti del genere, un ruolo che hanno costruito con tre lavori in crescendo e che oggi consolidano con questo “On the way back”. (c) Marco Aimasso

(Epic Metal/Doom Metal/Progressive Rock) Hier bekomme ich tatsächlich mal ein Album direkt von der Band zur Rezension geschickt, und das, obwohl es bei einem der größeren Labels ihrer Heimat veröffentlicht wurde. Es handelt sich um die italienische Epic-Metal-Band MARTIRIA, die gerade "On The Way Back" am Start hat. Bereits 1987 erfolgte die Grundlegung der Truppe, doch bis zum ersten Album dauerte es von da an gut 17 Jahre. Seitdem sind die Jungs aus Rom recht fleißig und "On The Way Back" ist der vierte Longplayer in der Discography. Der epische Metal von MARTIRIA ist nicht ganz einfach zu beschreiben. Sie haben ein paar 80er-Einflüsse von Warlord und Manowar übernommen, aber die Musik ist insgesamt getragener, hat manchmal auch etwas vom Doom Metal. In atmosphärischen Phasen schimmert außerdem klar etwas Progressive Rock durch. Als stilistischen Vergleich würde ich beispielsweise die Landsleute Wyvern nennen, die allerdings auch nicht bekannter sind. Mit anderen heutigen Epic-Metal-Bands wie Battleroar oder Holy Martyr haben MARTIRIA recht wenig gemein. Da fehlen die energischeren Phasen. Nur ganz selten blitzt mal ein bisschen Dynamik auf. Ansonsten zielen MARTIRIA viel mehr auf die Entwicklung von Atmosphäre und lassen dabei die Melodien und die epischen Choräle für sich sprechen. Darüberhinaus zeichnen regelmäßige Tempo- und Rhythmuswechsel und sich verändernde Intensitäten den Sound aus. "On The Way Back" ist eines der Alben, bei denen man keine spezifischen Anspieltipps nennen kann, weil nicht nur die Songs in sich die Stimmung aufbauen, sondern für die Entwicklung der Atmosphäre des gesamten Werkes zusammenarbeiten und aufeinander angewiesen sind. Es gelingt MARTIRIA aber gut, die einzelnen Songs, und darin wiederum die einzelnen Passagen, zu einem schlüssigen und homogenen Gesamtprodukt zusammenzufügen. Ich habe selten ein Album mit einer epischeren Atmosphäre erlebt. Als Knackpunkt sehe ich lediglich die Tatsache, dass sich kaum Melodien längerfristig im Kopf festsetzen können, weil sie einfach nicht prägnant genug erscheinen. Lediglich bei "Apocalypse", "Ashes To Ashes" und "Gilgamesh" gibt es einige eindringlichere Momente, die man schon mal im Gedächtnis behält. Aber insgesamt ist das Album schon eher geeignet, um sich in die Atmosphäre reinzufühlen und sich einfach von ihr mittreiben zu lassen. Handwerklich gibt es nichts zu bemängeln, allerdings fällt mir auch kein Aspekt auf, der einer besonderen Erwähnung bedürfte. "On The Way Back" ist nichts für Leute, die den Metal dynamisch und/oder eingängig mögen. Das findet man hier alles nicht. Von diesem Album dürfen sich die Freunde atmosphärischer und vielschichtiger Epik angesprochen fühlen. Und in diesem Bereich liefern MARTIRIA dann auch eine insgesamt solide Scheibe ab. (c) Steffen M.

Tornano i Martiria, questa volta sotto la fulgida egida della My Graveyard di Giuliano Mazzardi, il quale, durante il Paly It Loud III riuscì, per la prima ed unica volta, a far esibire la formazione capitolina con il loro singer statunitense Rick Anderson (già Damien King III nell’ultima incarnazione dei Warlord pre split), che già abbiamo potuto ammirare nei quattro album precedenti della band. “On The Way Back” va a rispolverare tracce sepolte dal tempo, quelle contenute nei demo del 1987/88, originariamente scritte dall’ex vocalist Massimo Di Vincenzo, al quale vanno i miei personali complimenti per la capacità di songwriting espressa così tanti anni or sono! Questa capacità, naturalmente, non difetta nemmeno ad Andrea “Menario” Menarini, chitarrista storico e maggior (ri)arrangiatore delle undici tracce che compongono il nuovo ed intensissimo platter dei Martiria. Abitualmente focalizzati su un Epic Metal elegante e parecchio melodico (chi ha detto Warlord?), “On The Way Back” invece, per certi versi, indurisce questo sound, con canzoni anche più articolate ma, punto importante, non prive di un appeal più marcato anche per chi non è così abituato a certe sonorità. Infatti, comprese tra l’intro gregoriano di “Cantico”, fino alla tristissima conclusione della title track, il quartetto romano ci regala dei momenti di epica estasi, sentire “Drought” col suo riffone variegato ma possente per credere! Non è finita qui, infatti con l’andare dell’ascolto (o per meglio dire, degli ascolti, data la non fulminea immediatezza di tali gemme), spicca che non un brano risulta fuori luogo anzi, a modo loro, tra la melanconia Doom di “Apocalypse” o ancora il corale di “Ashes To Ashes”, tutti risultano indispensabili per l’ottima riuscita di quest’opera. Obbligatorio, nell’economia dei grandi arrangiamenti strumentali di “On The Way Back”, l’apporto del nuovo batterista Umberto Spiniello, il quale sa essere soave nei momenti meditativi tanto quanto deciso e sferzante nelle partiture più dinamiche. L’unico approccio che suggerisco, qualora voleste accostarvi alla nuova fatica marchiata Martiria, è quello della concentrazione, poiché, per poter apprezzare appieno quello che, a mio avviso, è il salto di qualità in termini compositivi, non certo tecnici (dato che da sempre i nostri sono stati un gruppo da “guanti bianchi”), bisogna gioco forza chiudere gli occhi e lasciarsi traghettare dall’oscuro barcaiolo rappresentato nell’azzeccatissima cover, immergendosi nel mare nel mare nero pece, dal quale emerge ben poca speranza, anche liricamente, esempio ne sia “The Slaughter Of The Guilties”, con un testo tragico sulla tematica dell’infanzia “spezzata”. Concludo aggiungendo che, a fronte della canonica e superficiale immagine di Metallari rozzi e caciaroni che, ancor oggi ci viene affibbiata e che, per carità divina, ci sta benissimo in certi casi, pochissimi altri generi musicali possono vantare l’eleganza e la magniloquenza contenuta nel nuovo Martiria (come nei dischi degli Adramelch, dei primi Moon Of Steel e via di seguito...), ai quali, dati i risultati, auguro di percorrere, ancora per lungo tempo, la “via del ritorno”! (c) Alessio Aondio

Quarto full length per gli italiani Martiria, già ospiti in precedenza sulle pagine di metal-empire.it con il loro Time of Truth, caratterizzato da un movimentato heavy metal circondato da tematiche rivolte all’epic. Con il loro ultimo lavoro, On the Way Back (rilasciato da My Graveyard Productions), inaspettatamente, il gruppo propende verso un tipo di sonorità improntato generalmente verso un doom/epic metal duro, spesso contornato da inserti di tastiera utili a ricreare le giuste atmosfere. Dopo l’intro, Cantico (una partitura eseguita da un coro), è la chitarra distorta a dare il via al primo pezzo cantato, Drought, che vede inserirsi il singer Rick Anderson, autore di uno stile che trovavo poco entusiasmante in Time of Truth, ma che fortunatamente qui riesce a sposarsi meglio con il versante strumentistico. E’ possibile notare fin da subito come la band adotti diverse variazioni a livello di composizione, che contribuiscono non poco a rendere le tracce piuttosto godibili (cito interessanti episodi come Ashes to Ashes, o la malinconica ma coinvolgente The Slaughter of the Guilties). Menziono poi You Brought Me Sorrow, che a opprimenti distorsioni mischia intermezzi in cui basso (Derek Maniscalco), voce e batteria (Umberto Spiniello) sono le vere protagoniste, per poi lanciarsi in un assolo conclusivo ad opera di Andy Menario, e Twenty Eight Steps, lunga canzone forte di graffianti riff (a volte in alternanza con buone partiture di chitarra acustica), cantato spesso incisivo, cori e una cangiante tastiera. L’omonima e conclusiva On the Way Back si concentra sull’orchestrale, abolendo per l’occasione le distorsioni, dando anzi il giusto spazio ad una delicata chitarra in combo con la voce. Insomma, On the Way Back si è rivelato un lavoro sicuramente ponderato a livello compositivo, e un acquisto da tenere in considerazione, in quanto disco che sa dimostrarsi vario e convincente. (c) FrancescoMìmisbrunnr

“On the Way Back”: sulla via del ritorno, solcando correnti nere. Il titolo e la copertina del nuovo disco targato Martiria raccontano tutto delle canzoni che vi sono contenute. Da una parte c’è un ritorno indietro, al passato, e una tracklist scritta quasi interamente negli anni ‘80. Dall’altra c’è un sound che mostra una svolta netta, verso stilemi più cupi che mai. Epic Metal elegante, raffinato, denso di atmosfera, ma dai toni doom e malinconici. I Martiria hanno preso il loro suono e lo hanno intinto nelle acque scure da cui era sorto nel 1987. La musica del combo capitolino non è mai stata “facile”: niente metallo da guerra, bensì un Epic di classe e dalle forti venature melodiche. “On the Way Back” è il quarto lavoro in studio per il progetto di Andy “Menario” Menarini (armata My Graveyard Productions), accompagnato come sempre da Derek Maniscalco al basso (questa volta supportato dalla new-entry Umberto Spiniello alle pelli, autore di un'ottima performance) e da Rick Anderson alla voce: il misterioso “Diamien King III” dei colossali Warlord di Bill Tsamis. Gli stessi Warlord la cui musica sembrava che fosse sempre stata una specie di punto di riferimento fisso nelle composizioni dei Martiria. E invece, oggi, scopriamo che non è così. “On the Way Back” va infatti a riprendere brani di 25 anni fa, scritti da Menarini insieme con il primissimo singer della band, Massimo Di Vincenzo: lenti, oscuri e dal fortissimo sapore doom. Niente cascate di riff assassini e ultramelodici, come quelli a cui Andy ci aveva abituati in passato (in particolare nel terzo album, “Time of Truth”, sicuramente il platter più immediato tra quelli incisi dai Martiria), bensì suoni cupi, ritmiche dense e pesanti figlie di Black Sabbath e Candlemass. Fra una mazzata e l'altra di chitarra compaiono fraseggi e squarci della sei corde acustica, ma sempre a tinte tetre. La durata media dei pezzi è intorno ai sei minuti, e spuntano qua e là anche innesti Progressive. “Cantico” apre le danze su “Drought” e le intenzioni sono subito evidenti. Da qui inizia il viaggio nel tempo all'indietro: “Apocalypse”, heavy-suite epica e drammatica che marcia lenta, nacque nel demo “The Twilight of Remembrance” targato 1987. “The darkness is so deep, too many promises I've Left – I'll never keep” canta Rick nel ritornello e il pathos è davvero alto. Proprio la voce di Anderson segna un altro cambio rispetto al passato: il singer sembra trovarsi molto più a suo agio sui toni di questo album, donando alle canzoni un ulteriore velo di malinconia. L’andamento non cambia molto nelle tracce successive: la drammaticissima “Ashes to Ashes”, “The Sower” (ancora dal demo dell’87) e “Gilgamesh” - unica concezione all'epicità più canonica e solenne - che narra le gesta di re Uruk e viene dal demo “Gilgamesh Epopee” (1988), esattamente come “Song” (con versi di Edgar Allan Poe). Ma è con la penultima “Twenty Eight Steps” che i Martiria giocano l’asso finale: nove minuti di dramma con melodie soffuse alternate a ritmiche heavy che si impennano come scogli dal mare. La chiusura è per l'acustica “On the Way Back (I’d like to die in Venice)”, requiem conclusivo con tanto di virtuosismi sulla sei-corde classica: anche questo datato ‘87, primo brano in assoluto composto da Menarini. Coraggioso, epico quanto basta e ben fatto. Gran bel disco. (c) Marco “Dreki” Turco

Das 4. Album der italienischen Epic-Metalband MARTIRIA ist ein harter Brocken, denn obwohl die Musik melodisch und gut durchdacht ist, nistet sie sich doch schwer ins Gedächtnis ein. Im Vergleich zu den Vorgängern ist „On The Way Back“ um einiges düsterer und doomiger geworden. Aber auch komplexer. Die Atmosphäre ist sehr episch und nimmt einen schnell gefangen, nur ist es schwer einzelne Stücke herauszuheben. Es befindet sich das gesamte Liedgut auf einem wirklich sehr ansprechenden Niveau. Das hier ist eine Platte, die nur in ihrer Gesamtheit richtig wirkt. Dann macht sie aber mächtig Spaß und ist ein echter Geheimtipp. Diese getragene Atmosphäre lässt flugs Bilder im Kopf ablaufen, das ist schon einmal mehr als Alben, die überhaupt keine Reaktion auslösen. Das soll die Magie dieses Epic-Silberlings keineswegs abwerten. Ich finde die Musik von MARTIRIA wirklich sehr beeindruckend und irgendwie ist „On The Way Back“ etwas ganz Besonderes. Vor allem kenne ich außer ADRAMELCH & DARK QUARTERER keine Metal-Band aus Italien, die eigenständiger klingt. (c) Ralf

Martiria aus Rom sind das musikalische Gegenstück zum Monumentalfilm und die Essenz des Epic Metal. Ohne die Leistungen von Genrekollegen wie Adramelch, Holy Martyr, Battleroar oder Airged L’amh in irgendeiner Form zu schmälern: Die Italiener um das wohl bekannteste Bandmitglied Rick Anderson (Damien King III) spielen in einer ganz eigenen Liga – qualitativ und in vielen Punkten auch stilistisch. War schon bei den drei Vorgängeralben die atmosphärische Tiefe das entscheidende Merkmal, verfolgen Martiria auf dem neuen Album „On The Way Back“ diesen Weg konsequent und unbeirrt weiter. Und so findet man den Zugang zu diesem außergewöhnlichen Werk zunächst fast ausschließlich über das stimmungsvolle, ausufernde und prächtige akustische Ambiente. Die fast völlige Abkehr vom plumpen Strophe-Refrain-Strophe-Refrain-Schema und die ständigen Stimmungs- und Rhythmuswechsel innerhalb eines Stückes und das durchweg sehr getragene Tempo und damit einhergehend die sehr ruhige Ausstrahlung des Albums, sorgen oberflächlich betrachtet für eine extreme Sperrigkeit und mögen dem Fan dynamischer Klänge sehr befremdlich vorkommen. Erst Intensives Zuhören und der Wille sich auf diese Art von Musik einzulassen sind unumgänglich, um die Faszination Martiria zu verstehen und die zahlreichen zauberhaften Details zu entdecken. An dieser Stelle auf einzelne Stück einzugehen, macht natürlich keinen Sinn. Jedes Stück ist ein in sich geschlossenes Kunstwerk und ist es Wert langsam mit allen Details entdeckt zu werden. Die Gefahr von dieser Sperrigkeit genervt zu sein, ist groß, kann aber immer wieder im rechten Moment durch raffinierte Finessen abgewendet werden. Irgendwann ist man dann an dem Punkt, dass man Stücke wie „Drought“ oder "You Brought Me Sorrow" oder "The Slaughter Of The Gulties" kennt, die Melodien mitsingen und den passenden Film dazu im Kopf abspielen kann. DAS ist das, was ich mir unter Epic Metal in seiner reinsten Form vorstelle. Am Ziel angelangt ist es dann – pardon die Wortwahl – scheißegal, ob man nur 10 oder doch 50 Durchläufe gebraucht hat. (c) Lex

Il passaggio dalla Underground Symphony alla My Graveyard Productions si concretizza per i romani Martiria con la pubblicazione di questo 'On the Way Back', quarto album in appena sette anni che racchiude al suo interno alcune composizioni tratte direttamente dai demo incisi un ventennio fa dal gruppo. Andy Menario e compagni, ancora una volta con l'inconfondibile voce di Rick Anderson (o Damien King III degli americani Warlord), si ripresentano con un album unico, in cui l'epic metal più raffinato e marchio di fabbrica del gruppo si tinge questa volta di atmosfere più lente e oscure. Se infatti con i precedenti lavori, di cui citiamo 'The Age of the Return' e il penultimo 'Time of Truth', i Martiria avevano oramai consolidato il loro genere, un'unione più che azzeccata fra l'epic di classe e atmosfere sacre in cui cori e sottofondi di tastiere riuscivano a creare situazioni uniche, con 'On the Way Back' la band si dimostra meno alla ricerca di riff e melodie di facile assimilazione a favore di brani ancor più lenti e ricercati. Questa scelta dà vita a un album più complesso e il cui unico difetto è proprio questo: se gli album precedenti richiedevano diversi ascolti prima di poter essere assimilati, 'On the Way Back' risulta ostico anche dopo decine di ascolti, poiché complicato nelle sue composizioni e, non bastasse, da una durata non indifferente. Ma superato questo, che se vogliamo può essere traducibile semplicemente in una maggior longevità dell'album, ci troviamo alla fin dei conti comunque davanti a un album ottimamente suonato e in cui le buone idee non mancano, solamente diluite e necessarie di molta attenzione per essere apprezzate. Le atmosfere del disco anche come tematiche si discostano da quanto fino ad oggi proposto, affrontando situazioni più vicine all'uomo di tutti i giorni, dal dolore ("Apocalypse", "Ashes to Ashes", "You Brought Me Sorrow" e "Twenty Eight Steps") fino all'ultimo viaggio della nostra vita ("On the Way Back"), passando per i momenti più difficili ("Twenty Eight Steps", "Drought") e raccontando quelle che potrebbero essere realtà miste a sogni ("The Sower", "The Slaughter of the Guilties"). Unico brano a mantenere le originarie tematiche legate alla mitologia è "Gilgamesh", il cui titolo già dice tutto sull'argomento trattato. I cori sacri ci introducono con "Cantico" a "Drought", prima traccia in cui la chitarra di Andy Menario ci guida per mano in questo paesaggio deserto, in cui le tastiere sullo sfondo e il cantato immutato nel tempo di Rick Anderson ben descrivono l'aspetto più introspettivo proposto da 'On the Way Back'. Più lenta e melodica la successiva "Apocalypse", brano che dal forte testo riesce in più di un'occasione a dare spazio agli strumenti, mentre "Song" ci presenta un Rick Anderson in grande spolvero per quella che è una delle sue interpretazioni migliori del disco. Dall'inconfondibile intro "Ashes to Ashes" si fa strada unendo ora momenti più veloci ora più calmi nel racconto del dolore più grande che un genitore possa provare. "The Sower" parte lenta per poi acquistare man mano più velocità e impatto sonoro, mentre "Gilgamesh" è al tempo stesso uno dei brani più complessi e più interessanti del lotto. Dalle belle atmosfere epiche e un tocco più doom, troviamo qui una band in gran forma che va a riscoprire tematiche mitologiche. Molto particolare, tanto nel testo quanto nelle musiche, "The Slaughter of the Guilties", brano che rientra anch'esso fra i migliori dell'album grazie ai riff di Menario. Il basso di Derek Maniscalco ci accompagna in "You Brought me Sorrow", traccia lenta e malinconica, mentre "Twenty Eight Steps" si riallaccia agli album precedenti per sonorità, altro ottimo brano che rivela come questa seconda parte dell'album sia quella più interessante. Finale in acustico con "On the Way Back", traccia che chiude così come era iniziato questo quarto lavoro dei Martiria. Presentato nella classica edizione in digipak, questo nuovo album si rivela in fin dei conti il più complesso della discografia dei Martiria, dai brani lunghi e articolati, le atmosfere più lente e dalle tematiche introspettive. Se avete ascoltato con piacere i precedenti lavori, anche 'On the Way Back' potrà regalarvi ottimi momenti, sempre se ascoltato con attenzione e rimandando il giudizio dopo una buona serie di ascolti. Se invece avete deciso di avvicinarvi solamente ora alla proposta dei Martiria, il mio consiglio è quello di recuperare per prima cosa almeno i due dischi precedenti per vedere se il gruppo può fare al caso vostro, passando solo in un secondo momento a questo nuovo album. (c) Gabriele Nunziante

Pubblicato nel 2008, 'Time of Truth' è il terzo lavoro in studio dei Martiria, gruppo romano attivo fin dagli anni '80 e che è andato affermandosi, con i precedenti 'The Eternal Soul' e 'The Age of the Return', nel panorama epic italiano. Forti della presenza di Rick Anderson, noto cantante con un trascorso nei Warlord, e dell'ottimo chitarrista Andy Menario, da sempre trascinatore del gruppo, i Martiria pubblicano un altro album che non delude le aspettative, ricco di momenti suggestivi e raffinati. Come già affrontato con il precedente 'The Age of the Return', i nostri presentano quindi 13 brani in cui potenza e impatto sonori sono lasciati principalmente da parte in favore di brani più ragionati e affascinanti, discostandosi quindi dall'epic metal battagliero e avvicinandosi a quello di act come i Warlord stessi o gli Adramelch di 'Broken History'. La chitarra e le tastiere di Andy Menario sono la linea guida dei Martiria, fraseggi sempre efficaci, in più di una volta debitori di quanto fatto in passato con il gruppo stesso, ma comunque non scontati e interessanti nel loro ripetersi in nuove situazioni. Il cantato di Rick Anderson è da parte sua oramai l'etichetta del gruppo, che prende con l'ex-Warlord Damien King III un vocalist più che dotato, capace di sposare ottimamente le atmosfere e i temi esposti dal gruppo. Il resto della band si compone dell'ottima sezione ritmica composta da Derek Maniscalco (basso) e del nuovo Fabrizio La Fauci (batteria), nonché dalla presenza, dietro le quinte, di Marco Capelli, paroliere della band. Superato il breve prologo iniziale, è "The Storm (Ulysses)" a mostrarci la rinascita dei Martiria, un brano sicuro nell'incedere, dal tipico piglio epico e che non disegna alcune accelerazioni in sede strumentale. I temi prettamente cristiani intrapresi nel precedente album vengono qui sostituiti in parte con temi come il presente, legato quindi alla mitologia greca, lasciando comunque quell'aura di sacralità che il gruppo da sempre si è creato attorno. "Time to Pay", traccia successiva, continua sulle medesime coordinate, lasciando più spazio al grande Rick Anderson, mentre "Morgana, Again" si presenta come una traccia leggermente differente dalle solite, sia nel cantato sia nelle strutture musicali, dominate in questo caso dal basso. Il risultato rimane comunque impeccabile per i nostri, che sfornano brani articolati dal chiaro sapore epico, brani che difficilmente passeranno inosservati agli appassionati del genere. "13th of October 1303" rimanda direttamente alla vicenda che vide la scomparsa dell'Ordine dei Templari: dopo un intro lento cantato da Rick e Barbara Anderson, il brano esplode in tutta la sua carica guidata dalla chitarra di Andy Menario, che lascia per questa traccia quasi completamente da parte le ricche arrangiature dei brani precedenti in favore di una traccia più diretta. "God Knows" prosegue su coordinate più complesse, mantenendo toni vagamente più oscuri, accompagnati all'avvicendarsi più lento e carico di tastiere, che fanno del brano una traccia piuttosto particolare, ma nella sua lunghezza troppo pesante. "As Far as We Can See" mostra le atmosfere più progressive già presentate con i primi brani, qui esaltate da un cantato veramente da pelle d'oca che fanno del brano uno dei più riusciti di 'Time of Truth', così come per la successiva "Give Me a Hero", lungo brano con notevoli spunti. Più dirette le successive "Your Law" e "Prometeus", brani capaci comunque di mantenersi su ottimi livelli. Quasi in chiusura troviamo "Soliloquy", celebre brano dei Warlord che Rick Anderson riprende con una prestazione splendida e che non fa rimpiangere assolutamente ciò che circa una ventina di anni prima venne registrato da Tsamis e compagni. Per chi ha amato questa canzone, il rifacimento dei Martiria risulta un tributo più che dovuto ad uno dei gruppi chiave della scena epic americana. Le ultime battute sono affidate a "Like Dinosaurs", altro brano diretto e che ci conferma la band di Menario come una delle migliori realtà italiane dell'ultimo decennio. Non c'è altro da aggiungere a questo album: per chi conoscesse già i Martiria, 'Time of Truth' è sicuramente un altro ottimo album da avere nella propria discografia. Per chi ancora non li conoscesse, l'ascolto di questo o del precedente album potrebbe risultare un'ottima scelta. Da segnalare anche la bella edizione in digipack a cura della Underground Symphony, che presenta il cd in una confezione a tre ante più booklet a colori con tutti i testi. Da avere. (c) Gabriele Nunziante

Ritornano gli alfieri dell’epic metal cristiano made in Italy: terzo album per i romani Martiria, band capitanata dal chitarrista Andy Menario, che vede tra le sue file l’ex singer dei Warlord Rick Anderson. Il nuovo ‘Time Of Truth’, uscito per Underground Symphony, è sicuramente il più heavy dei tre, un indurimento che comunque non snatura il sound dei nostri: continueranno quindi ad incontrarsi atmosfere medievali, aperture ariose e chitarre in pieno stile Warlord/Lordian Guard. I punti di forza dell’album li troviamo in quell’eleganza compositiva e regalità che pochi gruppi al di fuori dei Martiria possono offrire, con passaggi evocativi e tastiere che svolgono un ruolo fondamentale nel sottolineare i momenti più epici. Tuttavia, ‘Time Of Truth’ (come anche gli altri due dischi dei Martiria) manca di aggressività. Alcune bordate in doppia cassa, un basso potente e qualche schitarrata graffiante avrebbero certamente giovato: insomma, siamo metallari, bisogna pur sputare un po’ di sangue, no? Anche la voce di Rick Anderson, sicuramente molto bella ed evocativa, manca di cattiveria: malgrado queste considerazioni, ‘Time Of Truth’ è un signor disco, che non farà gridare al miracolo, ma che soddisferà tutti i fan dei Martiria e gli appassionati di epic metal, nonché chi nel metal non cerca solo la violenza ma anche una certa dose di classe. Non si può infatti rimanere indifferenti davanti a tracce come ‘The Storm (Ulysses)’, che apre ottimamente il disco con un riff degno del miglior Tsamis e un ritornello solenne, la leggermente sinfonica ‘Morgana, Again’, la triste e gotica ‘God Knows’, la medievale ‘13th Of October 1303’, e la very heavy ‘Like Dinosaurs’; impossibile infine non citare la cover warlordiana ‘Soliloquy’, qui riproposta in versione più eterea e sinfonica, ben fatta! Bello anche l’artwork e la solita copertina in digipack dell’Underground Symphony: a volte anche l’occhio vuole la sua parte! Non mi resta quindi che consigliare ‘Time Of Truth’ agli epic metallers, che non dovranno perdersi la loro esibizione al ‘Play It Loud III’ di Febbraio. (c) Francescojo

A distanza di un anno dal precedente 'The Eternal Soul', primo full-length dei Martiria dopo una serie di demo che partono dalla fine degli anni '80, nel 2005 il gruppo del chitarrista Andy Menario arriva al secondo album: 'The Age of the Return'. Pubblicato dalla nostrana Underground Symphony, questo lunghissimo album di dodici tracce si presenta come il primo (e per ora unico) concept album del gruppo romano: il tema portante è la religione e in particolar modo la Bibbia, rivisitata in questo full-length nelle sue vicende più note. La proposta musicale dei Martiria non cambia certamente rispetto al precedente album: l'epic dalle forti ricerche stilistiche, piuttosto che nella potenza sonora, va a comporre uno degli album più riusciti del gruppo. Al fianco di Andy Menario troviamo alla voce l'ex-Warlord Rick Anderson, Derek Maniscalco al basso e Maurizio Capitini alla batteria, i quali ci regalano un'ottima ora di epic metal di classe. La pioggia battente e il rintocco di sacre campane di "Last Chance" ci introduce a questo 'The Age of the Return': cori sacri e chitarre classiche si mescolano fra loro, fino a raggiungere la prima vera canzone dell'album, "A Cry in the Desert". Canzone abbastanza tirata, quasi di Adramelchiana memoria, in cui i nostri si avventurano in melodie fra il sacro e il profano: Rick Anderson si assesta su melodie quasi gregoriane, mettendo a dura prova la sua voce, ma riuscendo comunque nell'intento, mentre la solida base musicale a cura di Andy Menario e del duo Capitini/Maniscalco completa il quadro ottimamente. Questi sono musicisti di razza se non si era ancora capito, e questo brano è solo il primo di dodici. Quasi riprendendo le melodie precedenti, l'ottimo intro di chitarra di "Misunderstandings" ci accompagna davanti a Ponzio Pilato e alla scelta che i sacerdoti di Gerusalemme gli pongono riguardo la crocefissione di Gesù. Fra cori più o meno riusciti, e l'interpretazione sempre ottima di Menario alle chitarre, anche questo brano si pone sui livelli del precedente. "The Giant and the Shepherd" presenta una prima parte molto suggestiva fra arpeggiati e flauti, a cui va a congiungersi una seconda più dura e serrata, con i nostri che si assestano sulle classiche sonorità alla Martiria. Discreta cavalcata quella che questi ultimi ci presentano con "Exodus": diversi ottimi spunti per Menario, così come per Anderson, il quale si lancia in alcuni versi con ottime linee melodiche. Con "Regrets" i nostri toccano, sia dal punto di vista del testo (il tradimento di Giuda per trenta monete), sia da quello musicale, uno degli apici massimi del disco: la voce ottimamente si sposa con le raffinate chitarre e il sottofondo di tastiere. Si continua con "The Cross", in cui le ultime parole di Gesù vengono innalzate da un Anderson forse non troppo ispirato, ma che comunque si riprende man mano con il proseguire, consegnandoci una delle migliori canzoni del lotto, una delle poche con abbastanza mordente da rimanere impresse fin da subito: splendida la parte centrale, con le sue melodie e i contrappunti a cura della moglie di Anderson, Barbara Pride. Con il suo bridge inconfondibile arriva anche l'ottava traccia, "So Far Away", brano che proprio grazie alle linee melodiche a cura di Menario rimane sugli ottimi livelli delle due precedenti. Seguono "Hell is not Burning", canzone a tratti piuttosto ripetitiva ma con alcuni spunti ben elaborati, e "Memories of a Paradise Lost", meditativa ed eterea. Vanno a chiudere il disco "Revenge", altra ottima prova per il gruppo, qui alle prese con un brano mediamente più veloce rispetto agli altri presentati, e la title-track "The Age of the Return", in cui i nostri sfoderano le ultime forse per presentarci un altro brano degno del nome Martiria. Tirare le somme di questo album è difficile almeno quanto pensare di descriverne le tracce: 'The Age of the Return', così come gli altri lavori dei Martiria, andrebbe ascoltato con attenzione più e più volte per poterne comprendere appieno lo spirito e gli obiettivi. Se quindi quello che cercate in un album è l'immediatezza, o anche la potenza sonora, lasciate da subito perdere questo prodotto. Se invece avete voglia di scoprire il lato più affascinante dell'epic, i Martiria e questo loro album sono il passo fondamentale: traccia dopo traccia il gruppo di Andy Menario ci guida in una serie di affreschi vividi almeno quanto quello riportato nella copertina dell'album stesso. Fate vostro questo album e datevi il giusto tempo per assimilarlo: ne rimarrete piacevolmente impressionati. (c) Gabriele Nunziante

The Italian power metal band Martiria can trace its roots back to 1987 when it was first put together by its founding member guitarist and keyboardist Andy Menario. Originally pursuing a doom-oriented musical direction, Martiria recorded two demo tapes and played several live exhibitions over the next ten years before disbanding. The name Martiria was recently resurrected, nevertheless, by Menario for a new band he formed with drummer Maurizio Capitini (ex Astaroth) and bassist Derek Maniscalco. With former Warlord vocalist Rick Anderson (aka: Damien King III) rounding out the bands line up, Martiria shed most of its prior Black Sabbath influences and on its 2004 full length debut The Eternal Soul moves in an epic power metal direction drawing comparisons to the likes of old Warlord and even Lordian Guard. Martiria returns in 2005 with a sophomore effort entitled The Age Of The Return that continues in the same epic power metal direction of its predecessor- but that would only be telling half the story. Built upon a foundation of classic heavy metal but reflecting the bands doom-like influences of the past, The Age Of The Return comes across dark and epic in capacity, a work of art combining heavy riffing and acoustic passage with others that come across operatic and orchestral in feel. The use of classical instruments and choirs, at the same time, helps give the project an extra symphonic touch as well. While most of the albums tracks move at a driving mid-tempo pace, its compositions are quite memorable in holding up under notable melodies and catchy choruses. One word of caution is that The Age Of The Return took at least 10 listens before it started to grow on me; hence, a certain amount of patience must be exercised in order to get the most out of your listening experience. Martiria has brought in a particularly talented vocalist in Rick Anderson. Employing a mostly gritty mid-octave ranged vocal style that perfectly complements the moody music here, Anderson displays his versatility by exhibiting the full range of his voice on tracks such as “The Cross” and “Hell Is Not Burning”. While Andy Menario proves quite the adept guitarist in furnishing a plethora of guitar harmonies and a tight rhythm guitar sound, his playing does not quite capture the passion and emotion of William Tsamis of Warlord. I cannot help but be impressed with the timekeeping skills of Maurizio Capatini who forms a substantial rhythm section with bassist Derek Maniscalco. The Age Of The Return showcases crisp and clean production values in which all the instrumentation is allowed to evenly stand out above the mix. The albums lyrics – written by poet Marco Capelli – are based entirely on biblical subject matters and cover topics ranging from the second coming (“The Age Of The Return”), Judas’ betrayal of Jesus (“Regrets”), the crucifixion of Christ (“The Cross”) John the Baptist (“A Cry In The Desert”), and David and Goliath (“The Giant And The Shepherd”). While by no means a Christian band, Martiria includes one Christian member in Rick Anderson who is very open and forthright about his faith. With that in mind, I cannot help but think Anderson played a significant role in the albums lyrical direction. In terms of the packaging, it is worth pointing out the albums poignant artwork depicting St. Michael Kills The Devil by Raffaello Sanzio. (I am surprised this has not been done before in the Christian metal genre.) The CD, at the same time, comes in a digi-pack with a professionally done mini-booklet. “Last Chance” is a short (2:09) album opener that commences to the sound of pouring rain backed by a medieval choir. An acoustic guitar soon replaces the choir and takes the song to its close. “A Cry In The Desert” immediately begins as an open air rhythm guitar stands in support of Anderson’s raspy vocal delivery. After the song picks up in pace, the rhythm guitar moves to the front of the mix and helps lead the way to a chorus written from the standpoint of John the Baptist: With many names they have called me But still they don’t want to see I bring the news of the greatest change They just see water in my hand Following an extensive instrumental section driven by a blend of guitar harmony and keyboards, “A cry In The Desert” briefly moves forward to a touch of choir like backing vocals as it points to the person of Christ: Wake up a man is coming A special one With fire he’ll finish What I just began He’ll grow a forest Where I left some seeds A lengthy run of edgy rhythm guitar and keyboards initiates “Misunderstanding” before the keyboards drop from the mix upon reaching its first verse. Progressing at a guitar driven mid-tempo pace, grandiose vocal harmonies hold sway over the song before it attains an anthem-like chorus which is repeated twice. I like how Menario’s lead guitar is delicately interwoven with an acoustic guitar throughout the instrumental passage that follows. A blend of acoustic guitar and keyboards interlaced with a flute slowly takes the awe-inspiring “The Giant And The Shepherd” through its first three verses as it sheds light on the conflict between David and Goliath: So it may happen that a shepherd Talks too much and falls in trouble Marks the story Kills a giant Find his glory! Abruptly picking up in pace in a bombastic manner when the rhythm guitar kicks in, a fast paced and double bass driven riff pushes the song forward as the two combatants are revealed: A man in shining armor A giant spreading fear! Soldiers running, shame on Israel! But a young shepherd defends his flock Hunter of lions and wolves Isn’t a giant just another man? “The Giant And The Shepherd” quickly moves on to a powerful chorus reinforced by pounding drums before the encounter – of which we are all familiar – reaches its mighty conclusion: Now lies the warrior on his knees And none believes Now lies the giant on his fours Soldiers cannot breath “Exodus” is a medium-good hard rocker that is driven through its first minute by a crunchy rhythm guitar accentuated by a touch of choir-like vocal harmonies. Maintaining an unwavering mid-tempo pace during its verse portions, the momentum builds as the song transitions to a chorus with a good melodic feel. While it may not rank among the albums better compositions, “Exodus” does not fail to stand up under repeated play either. After the ballad “Regrets” gets underway to a brief keyboards solo, an acoustic guitar slowly carries the song through its duration as it gives rise to a very captivating melody. A slowly moving instrumental passage is highlighted by more of the bands trademark vocal harmonies. Judas’ betrayal of Jesus is the subject matter to “Regrets”: Thirty coins Shining silver Thrown in the air by Judah’s hand It was written someone would betray A kiss like a mark. The nine minute epic “The Cross”, appropriately, follows. The song features a grand entrance to chanted vocal harmonies that are soon carried over a hard hitting riff, an emotional setting created as the tempo slows before Anderson exclaims, “Eli, Eli Eli Lema Sabactani! Oh, why hast thou forsaken me?” Stopping dead in its tracks, a plodding and almost doom-like riff takes over and urges “The Cross” forward until it transitions to a very catchy and hook filled chorus. After the chanted vocal harmonies briefly return and segue to a nice guitar driven instrumental passage, "The Cross" culminates as it details the crucifixion: Nails through bones A cross is made Pain makes us all the same These two men At my side Would deserve a better fate As “The Cross” progresses, it gives way to the voices of Mary Magdalene – sung by Barbara Anderson – and Peter – portrayed by Gregg Gammon – who are both immediately followed by its catchy chorus. “So Far Away” proves the albums least noteworthy composition. Kicking in to a drum solo, the song settles down to a guitar driven mid-tempo pace for its verse portions only to gradually gain momentum and move on to a swiftly moving chorus that, unfortunately, lacks the allure of the albums better material. The band, at the same time, could have expanded upon an all too brief instrumental break. Beautiful but haunting, “Hell Is Not Burning” opens to a crunchy rhythm guitar exquisitely blended with foreboding vocal harmonies. The doom-like riff that steps forward proceeds to drive the song through its second minute until a time change is made to a more upbeat tempo for its first and second verse. The sweeping chorus that follows showcases a huge hook that – is it safe for me to say this? – almost comes across commercial in its capacity. One of the albums better instrumental portions is carried by several seconds of riffing that brings to mind William Tsamis (Warlord) at his best. “Hell Is Not Burning” touches upon the issues of creation and the fall of Satan: Thundering nothing, Revolving darkness Then He said “light” and light was And stars and everything Favorite angel And lux ferentes Burning of blind jealousy For the Creation He loves “Memories Of A Paradise Lost” starts quietly as an acoustic guitar blended with a trace of vocal harmonies helps take the song through its first four verses as the fall of man is detailed: Any fruit was ours, all the wealth Except for the one forbidden Peace, silence, eternal health “Take it’ slowly hissed the snake “It’s so juicy, why hesitate?” He just fears your race to wake After an edgy rhythm guitar enters the mix, the song advances hard and heavy until it culminates for a catchy chorus in which the drums are brought right to the front of the mix. I wish the band had expanded upon an instrumental passage limited to a few seconds of lead guitar. A very good song holding up under the strength of its chorus. “Revenge” embarks to a few seconds of acoustic guitar before the rhythm guitar takes over and impels the song through its first minute and a half. Slowing again to an acoustic guitar for its first and second verse, “Revenge” abruptly picks up in pace as it attains a chorus fortified in a substantial manner by a choppy rhythm guitar. Once more, another very strong number but this time with an interesting instrumental section covering its opening. The albums majestic title track slowly moves through its first and second verse in orchestral fashion to just the right amount of dark sounding vocal harmonies. Picking up in pace, “The Age Of The Return” is propelled through its fifth verse by a pointed rhythm guitar before chanted vocal harmonies quickly carry its pre-chorus. The chorus that ensues showcases a very nice melodic feel as Anderson stretches and delivers the songs emotional message: Beware of a lamb Vane emperor! It’s time The Age of the Return Has come! Following an instrumental section driven by a fiery guitar solo, “The Age Of The Return” maintains its apocalyptic theme: In a white cloud I’ve seen Death coming with a crown They are here Oh evil Babylon Which lie will save you Now that they have come? Ten cruel kings of the world Blasphemous alliance It’s the end One thousand years Will last his reign Of love The chanted vocal harmonies return to help take the album to its close. The Age Of The Return includes several great songs in “The Giant And The Shepherd”, “The Cross” and “Hell Is Not Burning”; with the possible exceptions of “Exodus” and “So Far Away”, the rest of the albums material is very notable and easily stands up under continuous play. It is also worth pointing out the albums excellent production and lyrics along with Rick Anderson’s strong vocal performance. If you are a fan of Warlord - both the old (And The Cannons Of Destruction Have Begun) and the new (Rising Out Of The Ashes) – then I cannot help but give this a strong recommendation. (c) Andrew Rockwell

Noch stärker als das Debut-Album präsentiert sich "The age of the return. Das liegt wohl nicht zuletzt an Sänger Rick Anderson, der die englische Sprache beherrscht und damit schon ein Plus gegenüber vielen italienischen Sängern einheimsen kann. Die Songs sind melodischer Midtempo-Metal, also kein Tralala. Das Songwriting präsentiert sich abwechslungsreich, also was will man mehr! Kaufempfehlung! (c) Stefan Riermaier

La musica dovrebbe trasmettere sensazioni. Peccato non sia cos? semplice per il sottoscritto, soprattutto in questi ultimi mesi, visto che in redazione siamo sommersi di ogni tipo di dischi, compreso il pattume assortito. Eppure, ogni tanto emerge un disco che eleva la media ?spirituale?, un disco che trasmette sensazioni forti. Il secondo album dei romani Martiria ? stato il disco che in questo scorcio di 2005 mi ha trasmesso le emozioni pi? intense. Non fraintendetemi, non ? questo il mio disco dell?anno, anzi, credo sia ancora lontano per me il momento di dire che i Martiria sono una delle mie bands preferite; questo non toglie per? che da ?The Age Of The Return? trasudi uno spessore musicale evidente e soprattutto ci sia molta spiritualit?. I riferimenti dei Martiria sono evidentemente la cristianit?, visto che tutto il disco rivisita episodi biblici, una cristianit? che ho interpretato come antica e mistica, lontana insomma da qualunque sapore new age. ?The Age Of The Return? ? un disco molto profondo, un disco che mi ha impressionato fin da subito. La realizzazione ? notevolissima: al solido songrwriting di base, un epic metal solenne e magniloquente, si sovrappongono un tappeto di tastiere molto suggestivo, la voce splendida di Rick Anderson, (conosciuto ai pi? come il Damien King III dei Warlord), un flauto delizioso e molto, molto di pi?. Il risultato non poteva essere che un epic metal dalle tinte medioevaleggianti (ma mai folk, attenzione), dove trova spazio l?uso moderato di un vero coro che offre spunti a volte veramente toccanti. ?Misunderstandings?, la lenta ?The Cross? o ?So Far Away?, sono solo tre momenti memorabili di questo disco che crescer? d sicuro ascolto dopo ascolto. Epic metal vuol dire tutto e niente ormai, e per descrivervi la musica dei Martiria mi limiter? a dirvi che si tratta di una sorta di nemesi dei Rhapsody: ci? che l? ? preponderante, barocco e imponente qui ? tenue, contenuto e solenne. Questo non significa per? che la band di Andy Menario sia sottoprodotta o minimale, anzi: vuol dire semplicemente che in ?The Age Of The Return? si respira un?aria mistica, quasi sacrale, priva della fretta e della superficialit? tipicamente secolari. Se avete amato prima Warlord, Lordian Guard e il doom solenne della vecchia guardia, questo fa per voi. Se amate le atmosfere guerresche, questo fa per voi. Se amate la buona musica, questo fa per voi. (c) Benzo

The Italian power metal band Martiria can trace its roots back to 1987 when it was first put together by its founding member guitarist and keyboardist Andy Menario. Originally pursuing a doom-oriented musical direction, Martiria recorded two demo tapes and played several live exhibitions over the next ten years before disbanding. The name Martiria was recently resurrected, nevertheless, by Menario for a new band he formed with drummer Maurizio Capitini (ex Astaroth) and bassist Derek Maniscalco. With former Warlord vocalist Rick Anderson (aka: Damien King III) rounding out the bands line up, Martiria shed most of its prior Black Sabbath influences and on its 2004 full length debut The Eternal Soul moves in an epic power metal direction drawing comparisons to the likes of old Warlord and even Lordian Guard. Martiria returns in 2005 with a sophomore effort entitled The Age Of The Return that continues in the same epic power metal direction of its predecessor- but that would only be telling half the story. Built upon a foundation of classic heavy metal but reflecting the bands doom-like influences of the past, The Age Of The Return comes across dark and epic in capacity, a work of art combining heavy riffing and acoustic passage with others that come across operatic and orchestral in feel. The use of classical instruments and choirs, at the same time, helps give the project an extra symphonic touch as well. While most of the albums tracks move at a driving mid-tempo pace, its compositions are quite memorable in holding up under notable melodies and catchy choruses. One word of caution is that The Age Of The Return took at least 10 listens before it started to grow on me; hence, a certain amount of patience must be exercised in order to get the most out of your listening experience. Martiria has brought in a particularly talented vocalist in Rick Anderson. Employing a mostly gritty mid-octave ranged vocal style that perfectly complements the moody music here, Anderson displays his versatility by exhibiting the full range of his voice on tracks such as “The Cross” and “Hell Is Not Burning”. While Andy Menario proves quite the adept guitarist in furnishing a plethora of guitar harmonies and a tight rhythm guitar sound, his playing does not quite capture the passion and emotion of William Tsamis of Warlord. I cannot help but be impressed with the timekeeping skills of Maurizio Capatini who forms a substantial rhythm section with bassist Derek Maniscalco. The Age Of The Return showcases crisp and clean production values in which all the instrumentation is allowed to evenly stand out above the mix. The albums lyrics – written by poet Marco Capelli – are based entirely on biblical subject matters and cover topics ranging from the second coming (“The Age Of The Return”), Judas’ betrayal of Jesus (“Regrets”), the crucifixion of Christ (“The Cross”) John the Baptist (“A Cry In The Desert”), and David and Goliath (“The Giant And The Shepherd”). While by no means a Christian band, Martiria includes one Christian member in Rick Anderson who is very open and forthright about his faith. With that in mind, I cannot help but think Anderson played a significant role in the albums lyrical direction. In terms of the packaging, it is worth pointing out the albums poignant artwork depicting St. Michael Kills The Devil by Raffaello Sanzio. (I am surprised this has not been done before in the Christian metal genre.) The CD, at the same time, comes in a digi-pack with a professionally done mini-booklet. “Last Chance” is a short (2:09) album opener that commences to the sound of pouring rain backed by a medieval choir. An acoustic guitar soon replaces the choir and takes the song to its close. “A Cry In The Desert” immediately begins as an open air rhythm guitar stands in support of Anderson’s raspy vocal delivery. After the song picks up in pace, the rhythm guitar moves to the front of the mix and helps lead the way to a chorus written from the standpoint of John the Baptist: With many names they have called me But still they don’t want to see I bring the news of the greatest change They just see water in my hand Following an extensive instrumental section driven by a blend of guitar harmony and keyboards, “A cry In The Desert” briefly moves forward to a touch of choir like backing vocals as it points to the person of Christ: Wake up a man is coming A special one With fire he’ll finish What I just began He’ll grow a forest Where I left some seeds A lengthy run of edgy rhythm guitar and keyboards initiates “Misunderstanding” before the keyboards drop from the mix upon reaching its first verse. Progressing at a guitar driven mid-tempo pace, grandiose vocal harmonies hold sway over the song before it attains an anthem-like chorus which is repeated twice. I like how Menario’s lead guitar is delicately interwoven with an acoustic guitar throughout the instrumental passage that follows. A blend of acoustic guitar and keyboards interlaced with a flute slowly takes the awe-inspiring “The Giant And The Shepherd” through its first three verses as it sheds light on the conflict between David and Goliath: So it may happen that a shepherd Talks too much and falls in trouble Marks the story Kills a giant Find his glory! Abruptly picking up in pace in a bombastic manner when the rhythm guitar kicks in, a fast paced and double bass driven riff pushes the song forward as the two combatants are revealed: A man in shining armor A giant spreading fear! Soldiers running, shame on Israel! But a young shepherd defends his flock Hunter of lions and wolves Isn’t a giant just another man? “The Giant And The Shepherd” quickly moves on to a powerful chorus reinforced by pounding drums before the encounter – of which we are all familiar – reaches its mighty conclusion: Now lies the warrior on his knees And none believes Now lies the giant on his fours Soldiers cannot breath “Exodus” is a medium-good hard rocker that is driven through its first minute by a crunchy rhythm guitar accentuated by a touch of choir-like vocal harmonies. Maintaining an unwavering mid-tempo pace during its verse portions, the momentum builds as the song transitions to a chorus with a good melodic feel. While it may not rank among the albums better compositions, “Exodus” does not fail to stand up under repeated play either. After the ballad “Regrets” gets underway to a brief keyboards solo, an acoustic guitar slowly carries the song through its duration as it gives rise to a very captivating melody. A slowly moving instrumental passage is highlighted by more of the bands trademark vocal harmonies. Judas’ betrayal of Jesus is the subject matter to “Regrets”: Thirty coins Shining silver Thrown in the air by Judah’s hand It was written someone would betray A kiss like a mark. The nine minute epic “The Cross”, appropriately, follows. The song features a grand entrance to chanted vocal harmonies that are soon carried over a hard hitting riff, an emotional setting created as the tempo slows before Anderson exclaims, “Eli, Eli Eli Lema Sabactani! Oh, why hast thou forsaken me?” Stopping dead in its tracks, a plodding and almost doom-like riff takes over and urges “The Cross” forward until it transitions to a very catchy and hook filled chorus. After the chanted vocal harmonies briefly return and segue to a nice guitar driven instrumental passage, "The Cross" culminates as it details the crucifixion: Nails through bones A cross is made Pain makes us all the same These two men At my side Would deserve a better fate As “The Cross” progresses, it gives way to the voices of Mary Magdalene – sung by Barbara Anderson – and Peter – portrayed by Gregg Gammon – who are both immediately followed by its catchy chorus. “So Far Away” proves the albums least noteworthy composition. Kicking in to a drum solo, the song settles down to a guitar driven mid-tempo pace for its verse portions only to gradually gain momentum and move on to a swiftly moving chorus that, unfortunately, lacks the allure of the albums better material. The band, at the same time, could have expanded upon an all too brief instrumental break. Beautiful but haunting, “Hell Is Not Burning” opens to a crunchy rhythm guitar exquisitely blended with foreboding vocal harmonies. The doom-like riff that steps forward proceeds to drive the song through its second minute until a time change is made to a more upbeat tempo for its first and second verse. The sweeping chorus that follows showcases a huge hook that – is it safe for me to say this? – almost comes across commercial in its capacity. One of the albums better instrumental portions is carried by several seconds of riffing that brings to mind William Tsamis (Warlord) at his best. “Hell Is Not Burning” touches upon the issues of creation and the fall of Satan: Thundering nothing, Revolving darkness Then He said “light” and light was And stars and everything Favorite angel And lux ferentes Burning of blind jealousy For the Creation He loves “Memories Of A Paradise Lost” starts quietly as an acoustic guitar blended with a trace of vocal harmonies helps take the song through its first four verses as the fall of man is detailed: Any fruit was ours, all the wealth Except for the one forbidden Peace, silence, eternal health “Take it’ slowly hissed the snake “It’s so juicy, why hesitate?” He just fears your race to wake After an edgy rhythm guitar enters the mix, the song advances hard and heavy until it culminates for a catchy chorus in which the drums are brought right to the front of the mix. I wish the band had expanded upon an instrumental passage limited to a few seconds of lead guitar. A very good song holding up under the strength of its chorus. “Revenge” embarks to a few seconds of acoustic guitar before the rhythm guitar takes over and impels the song through its first minute and a half. Slowing again to an acoustic guitar for its first and second verse, “Revenge” abruptly picks up in pace as it attains a chorus fortified in a substantial manner by a choppy rhythm guitar. Once more, another very strong number but this time with an interesting instrumental section covering its opening. The albums majestic title track slowly moves through its first and second verse in orchestral fashion to just the right amount of dark sounding vocal harmonies. Picking up in pace, “The Age Of The Return” is propelled through its fifth verse by a pointed rhythm guitar before chanted vocal harmonies quickly carry its pre-chorus. The chorus that ensues showcases a very nice melodic feel as Anderson stretches and delivers the songs emotional message: Beware of a lamb Vane emperor! It’s time The Age of the Return Has come! Following an instrumental section driven by a fiery guitar solo, “The Age Of The Return” maintains its apocalyptic theme: In a white cloud I’ve seen Death coming with a crown They are here Oh evil Babylon Which lie will save you Now that they have come? Ten cruel kings of the world Blasphemous alliance It’s the end One thousand years Will last his reign Of love The chanted vocal harmonies return to help take the album to its close. The Age Of The Return includes several great songs in “The Giant And The Shepherd”, “The Cross” and “Hell Is Not Burning”; with the possible exceptions of “Exodus” and “So Far Away”, the rest of the albums material is very notable and easily stands up under continuous play. It is also worth pointing out the albums excellent production and lyrics along with Rick Anderson’s strong vocal performance. If you are a fan of Warlord - both the old (And The Cannons Of Destruction Have Begun) and the new (Rising Out Of The Ashes) – then I cannot help but give this a strong recommendation. (c) Andrew Rockwell

In der letzten Zeit hat das (ehemalige) Tralala-Label Underground Symphony wirklich viel versprechende Releases am Start. Nach STORMRIDER, ADRAMELCH und ALL SOUL’S DAY kommen nun MARTIRIA, welche mich völlig aus den Socken blasen! Wer Metal im Stile der alten WARLORD/ LORDIAN GUARD-Sachen liebt, der wird auch MARTIRIA anbeten! Bereits 1987 in Italien gegründet konnte man keinen Geringeren als Rick Anderson (Damien King III, ex-WARLORD) für seine musikalischen Visionen gewinnen. Genau diese beschwörende Stimme und die Hinzunahme von allerlei klassischen Instrumenten/Chören machen einen großen Reiz von MARTIRIA aus. Epische Arrangements und progressive Songstrukturen und viele Akustikpassagen vermögen einen über die gesamte Spieldauer zu fesseln. Wäre dieses Kleinod in den Achtzigern erschienen, man würde heute ehrfürchtig sein Haupt senken und als zeitlosen Klassiker abfeiern. Die Scheibe ist herrlich altmodisch und ist vom Härtegrad eigentlich eher Hardrock als wirklich Metal. Für die üblichen 15,50 Kröten ist das mit herrlichem Cover geschmückte, eigenwillige Album bei www.hellionrecords.de zu haben. Aber dafür erstrahlt ein echtes Kleinod in eurer Sammlung, das wohl als Kultalbum in die Metalhistory eingehen wird. Allerdings nur für absolute Freaks und Fans der genannten Bands. Dem Rest wird es wohl eher am allerwertesten vorbei gehen. Oh Herr vergib Ihnen... (c) Ralf

Heavy Metal mit keltischen Einflüssen ist zwar nicht unbedingt neu, aber MARTIRIA bauen diese Elemente geschickt und nicht zu aufdringlich in ihre Songs ein. Im Gegensatz zu vielen Klonen bekannter italienischer True Metal-Bands setzen MARTIRIA auf gute Songstrukturen und nicht auf Melodic Speed. Das ist natürlich umso erfreulicher als auch der Sänger einigermaßen Englisch spricht und man aufgrund der gedrosselten Geschwindigkeit auch hört, was er da von sich gibt. Als kleinen Schwachpunkt des Albums sehe ich die manchmal etwas banale Gitarrenarbeit und den hölzernen Schlagzeugsound an. Zum Glück wird dies von den guten Songs aufgefangen. Zusammenfassen ist die CD kaufenswert und wartet zudem mit einem schönen Cover auf. (c) Stefan Riermaier

I capitolini "Martiria" sono una delle tante band di una realtà semi-sommersa, che in Italia vanta diversi artisti non in grado di formare una scena, ma sicuramente di tenere vivo un genere oramai di culto come l'epic metal. L'emergere di queste band è quantomai difficoltoso, e non mi stupisce se, a differenza di generi più inflazionati, esse devono rimanere nell'underground per molti anni: è il caso dei nostri, attivi fin dal 1987, e meritevoli di non aver mollato per 17 anni prima di debuttare, magari allettati dai terreni fertili offerti nel tempo dai vari trend metallici quali power, thrash e death. L'influenza maggiore dei Martiria è da additare indubbiamente ai leggendari Warlord, tanto che Andy Menario, chitarrista e leader della band, riesce a contattare per il suo progetto, quel Rick Anderson che con lo pseudonimo di Damien King III si unì alla band californiana verso la fine del 1984, periodo che segnò l'inizio della decadenza per Tsamis e compagni. Proprio Bill Tsamis è l'artefice del contatto tra Menario e Anderson, e la collaborazione tra i due porta alla scrittura di pezzi dal chiaro intento malinconico e glorificatore, secondo la lezione dei maestri, nella fattispecie le liriche vogliono riportare in auge le gesta degli eroi di una saga - quella del ciclo anglosassone - decisamente abusata, soprattutto in composizioni metal, proliferatrice di messaggi positivi, in fatto di etica, e di alti valori che spesso vengono presi a vessillo dai giovani fruitori del genere. E' così che questo "The Eternal Soul" ha tutte le carte in regola, a livello compositivo, per divenire un nuovo cult nella produzione epic, e, sinceramente, il fatto che questi "ragazzi" (perdonatemi le virgolette, ma l'età avanza per tutti) siano miei conterranei mi inorgoglisce abbastanza. L'errore che non dovete commettere nell'avvicinarvi ai Martiria, è considerarli come una band che tenta di scrivere il secondo vero album dei Warlord, ovvero una band che nasce a tavolino per eseguire esattamente un certo tipo di musica secondo un percorso predefinito. Ovvio, molti elementi spingono per la preterintenzionalità, ma il sottoscritto si è trovato davanti un disco onesto, curato nei dettagli, e, soprattutto, suonato con il cuore. Il sound, forse volutamente, rimane abbastanza cupo, e non dà mai l'impressione di poter esplodere, abbottonato anche dagli arrangiamenti delicati e di gusto, che uniti alla voce allo stesso tempo vigorosa e vellutata di Anderson, riescono a rendere personale lo stile dei Martiria. Tra innesti doom e aperture melodiche ai limiti del power, il metal in chiaroscuro di "The Eternal Soul" resta sempre scorrevole e godibile, toccando in alcuni punti buoni livelli di pathos, che faranno la gioia dei defender più accaniti. Nel ribadire le difficoltà che un disco del genere può incontrare in un panorama in cui il vecchio è solo culto e leggenda, non posso che augurare ai Martiria di superare le difficoltà logistiche e presentarsi dal vivo, per non rischiare di ritrovarsi ad aver scritto un disco per pochi nostalgici. (c) Truemetal